El pensamiento de Marx ha tenido una influencia extraordinaria en diversos campos, fundamentalmente en la filosofía, en la economía y en la sociología. Esa triple influencia le viene de las tres fuentes que nutren su pensamiento:
- Lafilosofía alemana (-el idealismo- Fichte, Schelling, Hegel, Feuerbach…) que conoció en sus años de universidad y posteriores.
- Laeconomía política inglesa (Adam Smith, David Ricardo…) que estudió intensamente en su periodo de madurez.
- Elsocialismo utópico, sobre todo francés, con el que tomó contacto tras salir de Alemania (Henry de Saint-Simon, Charles Fourier, Pierre J. Proudhon y el inglés Robert Owen). Marx tachará a estos socialistas de utópicos. A pesar de haberse dado cuenta del antagonismo de clases, no replantean una lucha autónoma de la clase proletaria. Asimismo, Marx opina que carecen de un análisis profundo del funcionamiento del capitalismo, sin cuyo conocimiento es imposible su destrucción.